На одном курсе с ней учились будущий знаменитый философ Мераб Мамардашвили, будущий лидер отечественной социологии Юрий Левада. Однако поворотным пунктом в ее жизни стало знакомство с Михаилом Горбачевым, студентом юридического факультета. 25 сентября 1953 г. они поженились, сыграв студенческую свадьбу в университетском общежитии на Стромынке.

После окончания Московского университета в 1955 г. Михаил Сергеевич был по распределению направлен на работу в Ставрополь.
В январе 1957 г. у Горбачевых родилась дочь Ирина.
Первые четыре года жизни в Ставрополе Раиса Максимовна не могла найти работу по специальности. Р. М. Горбачёва работала лектором в Ставропольском отделении Всероссийского общества «Знание», преподавала на кафедре философии Ставропольского медицинского института, Ставропольского сельскохозяйственного института, одновременно занимаясь социологией, сыгравшей, по ее признанию, важнейшую роль в ее профессиональной судьбе. Материалы социологических исследований, проведенных Раисой Максимовной, легли в основу ее диссертации «Формирование новых черт быта колхозного крестьянства (по материалам социологических исследований в Ставропольском крае)». Защита состоялась в 1967 г. в Московском государственном педагогическом институте им. В.И.Ленина.

«Практика конкретных социологических исследований, в которых я участвовала в течение многих лет, - вспоминала Раиса Максимовна, - подарила мне и встречи с людьми, пронзительные, исполненные потрясающей психологической глубины картины, реалии жизни, которые я никогда не забуду. Сотни людей, опрошенных мною по самым разным вопросам, их воспоминания, рассказы, оценка происходящих событий — все это осталось в моей памяти и судьбе. Их повседневный быт, заботы. Сотни километров сельских дорог — на попутной машине, мотоцикле, телеге, а то и пешком в резиновых сапогах... Моя «конкретная социология» — это социология с человеческим лицом, с лицами и судьбами, которые вошли в мою судьбу. Она резко углубила мои представления о «живой жизни», мое понимание этой жизни, людей. Именно в ходе таких встреч, наяву, не из книжек и газет, не в театре и не из фильмов поняла я и многие наши беды, сомнительность многих безоговорочных утверждений и устоявшихся представлений».
Приехав в Ставрополь, Горбачевы получили комнату в коммунальной квартире.

1

2

3

4

5