Мартом-апрелем 1985 года датируются события, которые положили начало процессу, получившему наименование «перестройка». За четверть века с тех пор многое в мире изменилось почти до неузнаваемости. Об этом, как и о самой Перестройке, сказано и написано неохватно много. Несмотря на различие взглядов, подходов, выводов, остроту споров и непримиримость оценок, - одно несомненно: порожденная внутренними процессами, происходившими в СССР, Перестройка стала мировым явлением.

Конференцию открыл Президент СССР, Президент Горбачев-Фонда Михаил Сергеевич Горбачев.  

Он подчеркнул, что Перестройка оказала поворотное воздействие на историю: в период «холодной войны», разделившей мир и поставившей мир перед угрозой ядерной катастрофы, был найден ответ на главный вызов времени, - однако в современном столь изменившемся мире возникли новые глобальные вызовы. Во многом они порождены тем, как и чем завершилась «холодная война», но мы еще не понимаем в полной мере ни природу этих вызовов, ни их ближайшие и отдаленные последствия для России и мира. Способны ли мы к осмыслению вызовов современности и готовы ли к тому, чтобы дать на них адекватные ответы? — поставил вопрос М.С. Горбачев. 

На первой сессии «Перестройка в мировой истории ХХ века», которую вел Виктор Кувалдин, профессор Московской школы экономики МГУ, выступили: Арчи Браун, политолог, профессор Оксфорда, Александр Бессмертных, министр иностранных дел СССР, президент Внешнеполитической ассоциации, Сергей Рогов, директор Института США и Канады РАН, Стивен Коэн, профессор Нью-Йоркского университета.

На второй сессии «Современные мировые вызовы и поиск «нового мышления» (ведущий –  Павел Палажченко, руководитель отдела международных связей и контактов с прессой Горбачев-Фонда) выступили: Вальтер Юрген Шмид, Посол Федеративной Республики Германии в РФ, Федор Лукьянов, главный редактор журнала «Россия в глобальной политике», Светлана Савранская, директор программы национального архива США, Уильям Таубман, политолог, профессор Амхерст колледжа, Массачусетс, Борис Макаренко, член дирекции Института современного развития.

В дискуссии участвовали Джульетто Кьеза, журналист, член Европарламента, Руслан Гринберг, директор Института экономики РАН.

На конференции состоялась презентация  книги «Отвечая на вызов времени», посвященной внешней политике времен Перестройки. Книга основана на материалах архива Горбачев-Фонда (издательство «Весь мир», 2010. На презентации выступили  Анатолий Черняев, Вадим Медведев, Павел Палажченко (Горбачев-Фонд) Виктор Шейнис (политолог), Федор Лукьянов (главный редактор журнала «Россия в глобальной политике»), Олег Зимарин (директор издательства «Весь мир»).